Las mordazas y los topes son dos herramientas esenciales para controlar las escotas (los cabos que se utilizan para ajustar las velas) en los veleros. Ambos ayudan a mantener la tensión adecuada de las velas y a gestionar los cabos de forma segura, pero desempeñan funciones ligeramente diferentes.

1. Cala (o lámina de cala)

Una cornamusa es un dispositivo que se utiliza para bloquear y ajustar la tensión de una escota, manteniéndola en la posición deseada sin necesidad de sujetarla manualmente. Se utiliza principalmente para ralentizar o bloquear una escota sin riesgo de perder tensión.

Características principales:

Función : Se utiliza para bloquear la escota y evitar que se mueva accidentalmente. Permite fijar la escota en una posición determinada, evitando que la vela se desplace o se suelte.

Composición : Las abrazaderas de leva generalmente están hechas de acero inoxidable , aluminio o materiales compuestos para resistir el desgaste y las duras condiciones climáticas.

Acción : Una vez que la escota pasa por la cornamusa, este mecanismo tensa la cuerda, deteniéndola. Algunas cornamusas cuentan con un mecanismo de palanca que permite soltar la escota fácilmente cuando es necesario.

Colocación : Las cornamusas se montan generalmente en la popa , en el aparejo de la vela mayor o en otras líneas donde se debe mantener la tensión constante.

Tipos de tacos:

Calas manuales : Son regulables manualmente, donde el usuario debe aplicar presión para bloquear la lámina.

Calas automáticas : Estas bloquearán automáticamente la hoja tan pronto como se suelte.

2. Tope (o tope de lámina)

El tope , por otro lado, cumple una función más específica: detener temporalmente una hoja cuando la tensión es excesiva o cuando se requiere un ajuste. En general, un tope es un dispositivo que evita que la hoja se deslice involuntariamente y permite mantener la tensión correcta.

Características principales:

Función : El tope se utiliza para sujetar una sábana y evitar que se deslice, manteniendo la tensión deseada. Se utiliza cuando se desea mantener una sábana tensa sin necesidad de sujetarla activamente, pero sin bloquearla permanentemente.

Composición : Los topes también están fabricados con materiales duraderos como acero inoxidable o composites . La parte central está diseñada para ejercer suficiente presión sobre la lámina para sujetarla, pero no tanta como para impedir que se suelte si es necesario.

Mecanismo : Los topes suelen funcionar mediante una palanca que se abre o se cierra al insertar la lámina. En algunos casos, se utiliza un cierre con resorte para mantener la lámina en su lugar.

Colocación : Los topes se encuentran generalmente en escotas mayores , escotas de foque y otros aparejos de navegación, donde la tensión debe mantenerse constante durante todo el movimiento de la vela.

Tipos de tapones:

Topes de palanca : Se pueden ajustar manualmente y, una vez fijada la tensión, el sistema los mantiene quietos.

Topes de bloqueo por resorte : son más automáticos y liberan la línea solo cuando se libera la tensión o se opera el dispositivo.

Principales diferencias entre calas y topes :

Abrazadera de leva : Se utiliza para fijar completamente la lámina en su lugar, evitando que se deslice o cambie de tensión. Ofrece mayor rigidez.

Tope : Se utiliza para mantener la tensión sin bloquear completamente la lámina. Permite sujetarla y, al mismo tiempo, un ajuste más flexible.

Dónde utilizarlos:

Mordaza de leva : Ideal para situaciones de emergencia o para sujetar una escota sin interrupción. Resulta muy útil para manipular velas grandes o realizar ajustes a bordo.

Tope : Es útil para tensar y mantener las lonas durante maniobras regulares sin detener definitivamente el movimiento de la lona.

Mantenimiento:

Limpieza : Es importante mantener ambos dispositivos libres de sal y arena para evitar que se bloqueen o desgasten.

Lubricación : Las partes móviles, como las de la palanca o el resorte, deben lubricarse periódicamente para evitar que se oxiden o endurezcan.

Comprobación de piezas : Compruebe periódicamente si hay daños en las piezas metálicas o en el mecanismo de bloqueo para garantizar un funcionamiento seguro.

Conclusión:

Tanto las cornamusas como los topes son dispositivos esenciales para controlar y trimar las velas. Si bien cumplen funciones similares, cada uno tiene características específicas que lo hacen más adecuado para ciertas situaciones de navegación. Llevar ambos dispositivos a bordo garantiza mayor seguridad y control al maniobrar.